El dolor de espalda (lumbago) es un síntoma muy común. La causa más común es la distensión muscular combinada con un entrenamiento físico insuficiente. Descanse durante 2 o 3 días y quizás analgésicos suaves puedan resolver el problema.
En casos más raros, la causa es más grave: una hernia de disco (también conocida como hernia de disco), espondilolistesis, fractura o tumor. El dolor de espalda se considera peligroso si va acompañado de dolor, entumecimiento, debilidad en la pierna, dificultad para orinar, etc.
El tratamiento para el dolor de espalda comienza con una historia detallada (cuándo comenzó el dolor, cuánto dura, dónde afecta, qué lo empeora, etc. ), seguido de un examen físico. Se deben examinar otras partes del cuerpo que pueden causar dolor de espalda similar al dolor de espalda, como los riñones y el abdomen.
Si es necesario se solicitarán pruebas como radiografías simples y resonancia magnética. El tratamiento conservador (reposo, medicamentos, fisioterapia) suele ser suficiente. En casos raros, se requiere una cirugía especial. Como alternativa, existen inyecciones en la columna bajo anestesia local.
Preguntas frecuentes sobre el dolor de espalda
¿En qué consiste la columna media (lumbar)?
La columna vertebral a la altura de la cintura consta de:
- huesos (vértebras);
- discos intervertebrales (entre dos vértebras adyacentes hay un disco, como una almohada);
- articulaciones (hay dos articulaciones en la parte posterior de cada vértebra);
- ligamentos;
- tendones;
- músculos y finalmente;
- Nervios que emergen de la columna (uno a la derecha y otro a la izquierda en cada nivel) que proporcionan estimulación nerviosa a las piernas.
En un sentido más amplio, el disco intervertebral también es un tipo de articulación.
¿Cuál de los siguientes elementos de la columna puede causar dolor de espalda?
Todos los elementos anatómicos descritos en la pregunta anterior tienen terminaciones nerviosas sensoriales, por lo que dañar cualquiera de ellas puede causar dolor. La causa más común de dolor de espalda es la tensión de los tejidos blandos, es decir. músculos, ligamentos y tendones. Entonces decimos que el dolor es "muscular".
También se cumple la siguiente paradoja: la imagen durante un examen radiológico no siempre se corresponde con la intensidad del dolor. Por lo tanto, un paciente puede tener un dolor de espalda terrible debido a una distensión muscular (sin mostrar nada en una radiografía simple o una resonancia magnética), mientras que otro paciente con una hernia de disco grande puede no presentar síntomas.
¿Qué puede causar dolor de espalda?
La causa del dolor de espalda es:
- tensión muscular en los músculos, tendones y ligamentos que rodean la columna. Esta es la razón más común (más del 70%);
- desgaste de discos intervertebrales (por ejemplo, hernia de disco);
- daño articular;
- espondilolistesis;
- fracturas (como resultado de un traumatismo, así como automáticamente como resultado de osteoporosis o metástasis);
- otras causas raras como tumores óseos, inflamación (espondilodiscitis), enfermedades reumatológicas (p. ej. , espondilitis anquilosante), enfermedad de Scheuermann;
- causas fuera de la columna, por ejemplo, nefrolitiasis (cálculos renales), aneurisma de la aorta abdominal, colecistitis.
La causa del dolor puede variar de una edad a otra..
Sí, las razones cambian con la edad, porque la estructura de la columna cambia. En los jóvenes, el disco intervertebral suele verse afectado: la causa más común (además de la distensión muscular) es una hernia de disco.
En la vejez aumenta el desgaste de los elementos posteriores de la columna (como las articulaciones), por lo que las causas más comunes son la artrosis y la estenosis lumbar (espondilolistesis), y también comienzan a producirse fracturas por osteoporosis.
¿El dolor de espalda puede estar relacionado con el peso corporal?
Sí, el papel del aumento de peso corporal en la aparición del dolor de espalda se conoce empíricamente y está científicamente confirmado. Esto puede deberse a que una persona con sobrepeso no suele practicar deporte y por tanto no ha "construido" el sistema muscular adecuado para proteger la espalda de lesiones menores. Las personas con sobrepeso y obesidad (con un índice de masa corporal superior a 25-30) tienen más probabilidades de sufrir ataques de dolor de espalda.
Tengo dolor de espalda. ¿Debería dejar de levantar pesas?
En la fase aguda, es decircuando el dolor es reciente, se debe evitar levantar objetos pesados. Es decir, puedes levantar un paquete del supermercado, pero no está permitido levantar, por ejemplo, una caja pesada. Cuando termine esta etapa y el dolor desaparezca, podrás levantar pesas pequeñas, pero es necesario aprender a hacerlo correctamente, es decir, doblar las rodillas y no estirarlas, como hacen los levantadores de pesas. Además, cuanto más ejercita una persona los músculos de la columna, más estrés puede soportar su espalda.
En términos generales, la vida cotidiana ciertamente implica levantar pesas: el cuerpo humano está diseñado para levantar pesas y levantar objetos pesados, como un padre que levanta a su hijo.
Levantar pesas en el gimnasio es un asunto diferente: por regla general, a menos que sea absolutamente necesario (es decir, a menos que la persona sea un deportista), se recomienda que una persona con problemas de espalda evite el entrenamiento con pesas en el gimnasio.
¿Puede la osteoporosis causar dolor de espalda?
Sólo en caso de fractura. Este tipo de fracturas suelen ocurrir automáticamente (es decir, no causadas por una caída) y los síntomas pueden no ser tan ruidosos como en las fracturas "normales", es decir. el dolor puede ser mínimo.
¿Qué significa lumbago crónico?
El dolor de espalda (lumbago) se clasifica como crónico si persiste durante más de 3 meses sin interrupción. El límite de 3 meses no es arbitrario: se ha observado que los pacientes que sufren dolor de espalda durante más de 3 meses presentan determinadas características que dificultan el tratamiento:
- dolor de carácter "extraño", es decirdescrito como una sensación de ardor, "corriente eléctrica";
- la causa del dolor puede parecer resuelta; por ejemplo, una hernia de disco puede "solucionarse" en una resonancia magnética;
- el paciente experimenta el impacto psicológico del dolor y presenta síntomas como ansiedad y depresión.
¿Cuál es la explicación científica de este extraño tipo de dolor de espalda?
La teoría predominante sobre el dolor crónico es que la estimulación persistente y prolongada de una vía neuronal (es decir, el camino desde el lugar del dolor hasta el cerebro) provoca "sensibilización", de modo que el estímulo provoca una respuesta exagerada o extraña.
Así, un estímulo de baja intensidad puede provocar dolores muy intensos o que no se corresponden con el tipo de estímulo, como por ejemplo sentir que estás ardiendo cuando no hay ninguna parte del cuerpo que se esté calentando. Por lo tanto, incluso si se trata la causa anatómica del dolor, el dolor y la reacción psicológica pueden permanecer, como si estuvieran grabados en el cerebro. Es por ello que para el dolor de espalda crónico se prescriben (además de los analgésicos convencionales) fármacos que afectan al sistema nervioso central, como los antidepresivos.
¿Cuándo debería consultar a un médico por dolor de espalda?
- cuando el dolor no desaparece con analgésicos simples a los pocos días;
- cuando el dolor ocurre no solo en la espalda, sino también en la pierna;
- cuando la pierna se adormece o comienza a paralizarse;
- si el dolor de espalda persiste durante la noche, durante el sueño o incluso despierta al paciente del sueño;
- si tiene problemas para orinar, defecar y/o funcionar sexualmente;
- cuando va acompañado de fiebre;
- cuando sea desencadenado por una caída o accidente;
- cuando va acompañado de pérdida de peso;
- si hay antecedentes de cáncer, osteoporosis, uso prolongado de cortisona, uso de drogas intravenosas (p. ej. , heroína) o alcoholismo.
¿Cuáles son los siguientes pasos?
El médico que lo examinará tomará un historial médico completo y lo examinará. Luego, si es necesario, se realizarán pruebas como radiografías simples, tomografía computarizada o resonancia magnética.
¿Necesito someterme a un examen de rayos X si tengo dolor de espalda?
No. Alrededor del 70% de los casos de dolor de espalda son causados por una simple distensión muscular y en estos casos no es necesario realizar un examen.
¿Qué pasa si una radiografía o una resonancia magnética muestran algo?
Esto es muy, muy común: alguien se hace un examen de espalda y descubre un hallazgo radiológico como una hernia de disco, osteofitos, etc. Pero eso es lo que dice la palabra: un hallazgo radiológico. Esto significa que el disco se dañó en algún momento. Pero el examen no nos dice cuándo ocurrió esta lesión, es decir, Recientemente o hace mucho tiempo, por lo que no nos demuestra que el dolor de espalda actual sea causado por esta hernia de disco en particular. Además, muchos "cambios degenerativos" ocurren en todas las personas, experimenten dolor o no. Por lo tanto, al hacer un diagnóstico, uno no puede guiarse únicamente por los resultados de un examen radiológico.
Por esta misma razón, el tratamiento (o incluso la indicación de cirugía) para problemas de columna nunca debe sugerirse simplemente mirando una imagen de resonancia magnética. Es apropiado realizar primero una anamnesis y un examen clínico y luego correlacionar los hallazgos de la resonancia magnética con los síntomas del paciente.
¿Cuál es una prueba más específica para el dolor de espalda: radiografía simple, tomografía computarizada o resonancia magnética?
No hay una respuesta única a esta pregunta. Cada prueba tiene indicaciones y cada prueba tiene desventajas:
- radiografía convencionalEs una prueba muy rápida y sencilla que cuesta muy poco. Pero sólo muestra huesos. Esto significa que una fractura, escoliosis o cifosis o espondilolistesis es claramente visible, pero los discos intervertebrales y los nervios no son visibles.
- tomografía computarizadatarda muy pocos minutos y tiene un coste medio, pero al mismo tiempo tiene una alta dosis de radiación. Representa relativamente bien todos los elementos de la columna. Esto es relativamente desventajoso cuando se obtienen imágenes de nervios y discos.
- resonancia magnéticaLleva mucho tiempo, por ejemplo 20 minutos, y es un examen incómodo para personas que padecen claustrofobia. El costo es alto, pero no hay radiación. Este es el examen más detallado que tenemos y mapea todas las estructuras de la columna, especialmente los nervios. Le faltan algunos dobleces, especialmente los pequeños. En cualquier caso, el médico, tras examinarle, seleccionará y recomendará una prueba adecuada.
¿Cómo se suele tratar el dolor de espalda?
- en la mayoría de los casos, reposo y algunas medidas sencillas de ayuda en casa, por ejemplo, "frío y calor" y protección lumbar (cinturón);
- Para aliviar el dolor se pueden utilizar determinados medicamentos, como analgésicos, antiinflamatorios no esteroideos, etc. ;
- La visita a un fisioterapeuta muchas veces ayuda, sobre todo si se hace de una determinada forma y por indicaciones concretas;
- las formas alternativas de tratamiento, como la acupuntura, el yoga y el Pilates, pueden proporcionar beneficios importantes a los pacientes individuales;
- A veces también se pueden utilizar inyecciones espinales.
- En casos relativamente raros, el tratamiento anterior (conservador) resulta ineficaz y se requiere intervención quirúrgica.
¿Descansar significa que tengo que quedarme en cama?
Sólo durante 2-3 días y sólo en caso de emergencia. Los estudios han demostrado que permanecer en cama durante más de 2 o 3 días agrava el dolor de espalda en lugar de curarlo. Generalmente se recomienda caminar tanto como sea posible.
Si una persona no puede levantarse de la cama a pesar del tratamiento conservador debido a un dolor insoportable, esto suele indicar un problema grave y debe consultar a un médico.
¿Debería utilizar frío o calor para aliviar el dolor de espalda?
Ambos métodos han sido probados y ayudan, dependiendo de la situación. El mecanismo de acción es diferente:
- El calor (calor) provoca relajación muscular, es decir. relaja los músculos contraídos por el dolor y aumenta la circulación sanguínea. Puedes utilizar un paño calentado en un radiador o darte un baño tibio (no caliente).
- el frío evita que las fibras del dolor conduzcan el dolor (por ejemplo, los atletas aplican refrigerante mientras juegan al fútbol). Puedes utilizar una bolsa de hielo envuelta en un paño (que no esté en contacto directo con la piel). Una alternativa fácil: una bolsa de verduras del congelador.
¿Qué medicamentos se pueden tomar para el dolor de espalda?
Los medicamentos que se pueden usar para tratar el dolor de espalda incluyen:
- Principalmente un analgésico del grupo de las anilidas, solo o en combinación con codeína o un relajante muscular. Este es el medicamento más simple y seguro y el tratamiento siempre debe comenzar con él.
- Medicamentos antiinflamatorios no esteroides (hay varias clases). Analgésicos más fuertes, pero cuando se toman de forma crónica tienen muchos efectos secundarios, como gastritis, hemorragia gastrointestinal, aumento de la presión arterial, daño renal, hemorragias, etc.
- glucocorticosteroide- un analgésico potente y eficaz, pero con una gran cantidad de efectos secundarios cuando se usa de forma crónica y sin beneficios claramente demostrados para el dolor de espalda.
- Opioides, es decirdrogas tipo morfina. Generalmente se administra por vía intravenosa o intramuscular en el hospital, pero también están disponibles algunos medicamentos orales.
- Fármacos antiepilépticos o antidepresivos, principalmente para el dolor crónico, pero también para algunas afecciones agudas.
¡Importante!
Todos los medicamentos anteriores deben tomarse por recomendación de un médico que lo haya examinado previamente. Es descuidado y potencialmente peligroso tomar medicamentos por su cuenta escuchando a amigos, obteniendo ideas de Internet o hablando con su médico por teléfono sin consultarlo primero.
¿Cómo puede ayudarme un fisioterapeuta con mi dolor de espalda?
El papel del fisioterapeuta es muy importante en el tratamiento del dolor de espalda. Lo más adecuado es un programa inicial de varios días de duración, y luego el paciente podrá aprender a realizar por sí solo los ejercicios necesarios. El dolor intenso se trata inicialmente para que el paciente pueda caminar (es decir, no estar postrado en cama) y, cuando el dolor desaparece, se inician los ejercicios para fortalecer los músculos y restaurar la columna. El programa puede incluir:
- medidas de alivio inmediato como electroterapia (por ejemplo, TENS), ultrasonido, diatermia, masajes;
- ejercicio aeróbico, como caminar, nadar o hidroterapia, y en algunos casos incluso andar en bicicleta;
- ejercicios para la estabilización del tronco y la propiocepción, que "enseñan" a los músculos a sostener mejor la columna;
- ejercicios de fortalecimiento, como ejercicios abdominales y de espalda (no al inicio del programa);
- ejercicios para desarrollar la amplitud de movimiento;
- diagnóstico y terapia mecánica McKenzie;
- reentrenamiento, es deciraprender a pararse, sentarse, levantar pesas, etc. correctamente.
Si tiene dolor de espalda, ¿debería consultar primero a un fisioterapeuta o a un médico?
La fisioterapia es uno de los métodos para tratar el dolor de espalda. Otros métodos son medicamentos, cuidados, caminar y finalmente inyecciones y cirugías de columna. Por lo tanto, debe haber una persona central que seleccionará los métodos utilizados y evaluará la evolución del paciente.
Es mejor que un paciente con dolor de espalda consulte primero a un médico para descartar causas raras y graves de dolor de espalda. Luego, el médico deriva al paciente a un fisioterapeuta, con quien el paciente debe mantener contacto para discutir el progreso del tratamiento. La responsabilidad final del progreso del paciente recae en el médico.
¿Debo usar un talismán (cinturón) para el dolor de espalda?
Se puede utilizar una simple almohadilla suave durante unos días. No proporciona una inmovilización completa (las protecciones rígidas, como las que utilizamos para las fracturas, sí lo hacen), pero limita los movimientos excesivos y bruscos y recuerda así al paciente de espalda la postura correcta, especialmente en el trabajo.
El uso crónico a largo plazo tiene el efecto contrario, ya que los músculos de la columna se atrofian, lo que provoca un aumento del dolor. En conclusión, cabe señalar que cuando se utiliza durante 1-2 semanas, el amuleto puede resultar útil. Se utiliza mejor junto con un programa de fortalecimiento de los músculos de la columna para, en última instancia, eliminar la necesidad de protección.
¿Qué posibilidades hay de que necesite cirugía para mi dolor de espalda?
Es una pequeña posibilidad. De cada 100 pacientes que consultan a un médico por dolor de espalda, sólo entre 5 y 10 finalmente requerirán cirugía, y eso después de que se hayan agotado todos los demás remedios (tratamientos conservadores).
¿Qué puedo hacer durante los períodos en los que no tengo dolor para prevenir el dolor de espalda?
- Haga ejercicio regularmente consultando con su médico. Caminar y nadar son dos excelentes ejercicios que fortalecen la columna. Antes de comenzar a hacer ejercicio, pregúntele a su médico qué ejercicios están bien para otros problemas de salud, como las enfermedades cardíacas.
- Fortalecer los músculos que sostienen la zona de la cintura (músculos abdominales y de la espalda). Es imprescindible la consulta con tu fisioterapeuta o fisioterapeuta.
- Deje de fumar o al menos reduzca la cantidad de tabaco.
- Mantenga un peso corporal adecuado, pierda el exceso de peso.
- Ayuda a tu columna: aprende a levantar pesas, a ponerte de pie, en qué colchón dormir y cómo dormir, a sentarte en un escritorio, etc.
¿A qué médico debería acudir si tiene dolor de espalda?
Es posible que desee consultar a un médico que se especialice en la columna, como un neurocirujano o un cirujano ortopédico.