La osteocondrosis es una enfermedad en la que se producen procesos degenerativos en los tejidos de la columna. Se desarrolla daño a los discos intervertebrales, las superficies articulares adyacentes a ellos, los cuerpos vertebrales y los ligamentos. Como regla general, inicialmente con la osteocondrosis, se producen cambios patológicos en los huesos y ligamentos. Además, una persona se da cuenta de la aparición de la enfermedad solo cuando comienza a sufrir las complicaciones de esta afección: dolor de espalda, sensibilidad alterada, atrofia muscular, disfunción de los órganos internos.
Esta enfermedad está muy extendida entre la gente moderna: según diversas fuentes, hasta el 90% de la población mundial padece osteocondrosis. La enfermedad afecta principalmente a personas mayores de 30 años. Hoy en día, la osteocondrosis lumbar se detecta con mayor frecuencia (aproximadamente la mitad de los casos).
Etapas de la osteocondrosis
La enfermedad se desarrolla en humanos en etapas. En la primera etapa de la progresión de la enfermedad, comienza el proceso de deshidratación del núcleo pulposo. Como resultado, la altura del descenso del disco disminuye y se forman grietas en el anillo fibroso. Sin embargo, los cambios patológicos no ocurren fuera del disco intervertebral.
En la segunda etapa, se observa una convergencia de dos vértebras adyacentes como resultado de una disminución en la altura del disco, el punto de unión de músculos y ligamentos. Debido a la flacidez de ligamentos y músculos, aparece una movilidad excesiva de las vértebras, lo que provoca el desarrollo de inestabilidad del segmento de movimiento vertebral. Durante este período, las vértebras pueden deslizarse o desplazarse, provocando una espondilolistesis.
La tercera etapa del desarrollo de la osteocondrosis se caracteriza por cambios morfológicos pronunciados en los discos intervertebrales. Se produce la formación de prolapsos y protrusiones de discos, se desarrollan subluxaciones en las articulaciones intervertebrales y uncovertebrales.
Cuando ocurre la cuarta etapa, se observan cambios adaptativos en las vértebras afectadas. En este caso, el cuerpo humano se adapta a demasiada movilidad de las vértebras, superándola. Como resultado de la inmovilización de la columna, aparecen osteofitos: crecimientos óseos marginales en las superficies adyacentes de los cuerpos vertebrales. El osteofito puede dañar la raíz nerviosa. Los cambios fibrosos se producen gradualmente en los discos intervertebrales y en las articulaciones. Como resultado, se forma una especie de armadura en el segmento motor vertebral y las manifestaciones desaparecen gradualmente.
Causas de la osteocondrosis.
Los expertos hacen diferentes suposiciones sobre las razones que contribuyen al desarrollo de la osteocondrosis. Tales razones incluyen lesiones mecánicas en la columna, alteraciones en los procesos metabólicos del cuerpo y una predisposición a una enfermedad de naturaleza hereditaria. Pero es difícil determinar una causa clara del desarrollo de la enfermedad debido a la prevalencia de la enfermedad. A menudo ocurre en personas jóvenes y mayores; en los físicamente fuertes y en los menos entrenados.
A veces se puede escuchar la opinión de que los síntomas de la osteocondrosis surgen debido a la deposición de sales en la columna vertebral humana. Los pacientes suelen hablar de depósitos de sal si escuchan crujidos y crujidos en las articulaciones. De hecho, la enfermedad se desarrolla como resultado de la desnutrición de los tejidos. Como resultado, su estructura está degenerando gradualmente. Los tejidos de huesos y cartílagos están en constante proceso de renovación. Si una persona realiza una actividad física adecuada y regular, el tejido se vuelve más elástico. Pero para las personas que llevan un estilo de vida mayoritariamente sedentario, este tejido es menos duradero.
Además, la causa del desarrollo de la osteocondrosis puede ser exceso de peso, mala postura, condiciones ambientales negativas, peculiaridades de la posición del cuerpo durante el trabajo, sistema musculoesquelético desarrollado de manera desigual, embarazo, estrés, hipotermia e infecciones.
Por tanto, el abanico de factores que provocan el desarrollo de la enfermedad es muy amplio. Un papel importante en este proceso lo desempeñan las características del flujo sanguíneo y la nutrición del cartílago y el tejido óseo. En los discos espinales de los adultos no hay vasos sanguíneos, por lo que los discos reciben oxígeno y todos los nutrientes necesarios de los tejidos vecinos. Por lo tanto, para una nutrición normal de los discos intervertebrales, la circulación sanguínea en los tejidos circundantes debe estar constantemente activada. Este proceso se puede acelerar asegurando un trabajo muscular activo.
Síntomas de la osteocondrosis.
Las manifestaciones de la enfermedad pueden ser variadas y depender directamente de en qué etapa de desarrollo se encuentre la enfermedad. Los síntomas más pronunciados de la enfermedad aparecen cuando el proceso patológico se propaga a la parte posterior del anillo fibroso y al ligamento longitudinal posterior. En el proceso de activación del proceso patológico, el paciente desarrolla síndromes neurológicos reflejos y de compresión.
La osteocondrosis puede manifestarse en varias partes del cuerpo, por lo que los síntomas de la enfermedad son muy diversos. Un paciente con osteocondrosis puede experimentar dolor en las extremidades o entumecimiento, a veces dolor en el pecho, disfunción de los órganos genitales y dolor de cabeza. Al mismo tiempo, una persona ni siquiera se da cuenta de que la causa de tales manifestaciones es la osteocondrosis.
Si un paciente desarrolla osteocondrosis de la columna torácica, los síntomas pueden parecerse a las manifestaciones de una enfermedad cardíaca: angina de pecho, infarto de miocardio. Es por eso que a veces se practica un tratamiento erróneo, lo que conduce a una mayor progresión de la osteocondrosis. Por lo tanto, si se sospecha el desarrollo de esta enfermedad, una persona debe consultar inmediatamente a un médico y someterse a las pruebas necesarias.
La osteocondrosis se manifiesta principalmente por dolor y una fuerte sensación de malestar en la espalda. En algunos casos, el dolor aparece periódicamente, no constantemente. Puede desaparecer por un tiempo. Pero para todas las personas, la aparición de dolor debería ser un síntoma muy alarmante y motivo de preocupación. Es importante pensar y determinar qué causó exactamente el dolor. Por ejemplo, podría ser una actividad física intensa, levantar pesas.
El siguiente síntoma indicativo de osteocondrosis de la columna cervical es entumecimiento en brazos y piernas, así como dolor en ellos. Síntomas similares son característicos de otros tipos de osteocondrosis. Muy a menudo, el dolor se desarrolla en la pierna o el brazo izquierdo y, a veces, se irradia al corazón, debajo de las costillas. Si aparecen tales síntomas, no debe apresurarse inmediatamente a tomar medicamentos para el corazón u otras enfermedades, pero debe escuchar atentamente y evaluar la naturaleza del dolor, sus cambios dependen de lo que esté haciendo exactamente la persona en este momento. Todas sus observaciones deben contarse en detalle al médico, después de lo cual se prescriben masajes, gimnasia y otros métodos de tratamiento al paciente. Contactar a un especialista en las primeras etapas de la enfermedad garantizará un tratamiento más eficaz.
Entonces, la mayoría de las veces, los pacientes diagnosticados con osteocondrosis se quejan de una sensación de malestar en la columna en diferentes lugares, dolor de diferente intensidad y naturaleza. Tienen un mayor nivel de fatiga, que se manifiesta durante el trabajo tanto físico como mental. La sensibilidad puede verse afectada en diferentes áreas del cuerpo, con mayor frecuencia en las extremidades. Los pacientes también pueden notar frialdad en brazos y piernas. Los mareos y el dolor de cabeza son a menudo manifestaciones de osteocondrosis de la columna cervical. La agudeza visual también puede disminuir notablemente.
Si un paciente tiene osteocondrosis de la columna lumbar, en este caso pueden aparecer una variedad de trastornos del sistema reproductivo humano. Después del tratamiento de la osteocondrosis de la región lumbosacra, los hombres suelen notar una mejora en la potencia. Al mismo tiempo, si una mujer desarrolla osteocondrosis de la columna sacra, esto puede complicar el proceso de concepción, así como el embarazo. Además de estos síntomas, son posibles otras manifestaciones con la osteocondrosis: espasmos musculares, dificultad para moverse, dolores punzantes, etc.
Diagnóstico de osteocondrosis.
El punto más importante en el proceso de diagnóstico de osteocondrosis es la recopilación de una anamnesis, y el punto más importante en este proceso es entrevistar al paciente, quien debe describir en detalle todas las quejas al médico. Si algunos síntomas de la enfermedad son manifestaciones características de la osteocondrosis, también hay muchos signos que es importante diferenciar de las manifestaciones de otras enfermedades. Las disfunciones de muchos órganos que se manifiestan en la osteocondrosis suelen ser similares a los síntomas de la gastritis, la angina de pecho y las úlceras gástricas. Es por eso que cada síntoma de la osteocondrosis se somete a un estudio y análisis detallados.
Durante el diagnóstico, el médico tiene en cuenta la edad del paciente y el desarrollo de los síntomas. Para aclarar el diagnóstico, se utilizan métodos adicionales de investigación. En la mayoría de los casos, en este caso se practica un examen de rayos X. Para determinar el estado del paciente, se realiza una radiografía de estudio de la columna. Si hay quejas más específicas, se practica una radiografía dirigida al lugar de la lesión.
La mielografía se considera un método de diagnóstico relativamente complejo. Este examen implica inyectar un líquido de contraste en el canal espinal. En este caso, existe el riesgo de dañar la médula espinal, así como de una reacción alérgica. Pero al mismo tiempo, este método se considera informativo si es necesario determinar la presencia de una hernia espinal.
Además, se practica el uso de tomografía computarizada y resonancia nuclear magnética. Sin embargo, son relativamente caros, por lo que se practican principalmente cuando es necesario realizar un diagnóstico diferencial, así como determinar la presencia de un tumor espinal.
Tratamiento de la osteocondrosis
Para que el tratamiento de la osteocondrosis de la columna tenga efecto, es necesario proporcionar no sólo un diagnóstico preciso, sino también un enfoque integrado del problema. El médico, por regla general, prescribe métodos de tratamiento según la parte de la columna afectada. Los principales métodos de terapia para la columna cervical, así como para la columna torácica y lumbar son el masaje, la terapia manual, la acupuntura, la estimulación eléctrica, los ejercicios terapéuticos, la vacumterapia, la tracción y otros métodos. También se puede practicar un tratamiento paralelo con remedios caseros.
El médico prescribe el tratamiento de tal manera que se asegure la eliminación de los síntomas que molestan al paciente, así como la causa que provoca la patología de la columna. Aliviar el dolor mediante el uso de métodos y medicamentos de fisioterapia. También se practican ejercicios especiales para la osteocondrosis espinal.
Uno de los principales métodos para tratar la osteocondrosis espinal y otras enfermedades del sistema musculoesquelético es el uso de fisioterapia. Para ello, se utiliza equipo de rehabilitación especial. Al realizar regularmente ejercicios seleccionados individualmente por un especialista, puede mejorar la circulación sanguínea y activar el metabolismo. Como resultado, mejora la nutrición de los discos intervertebrales y disminuye la carga sobre la columna.
El método de fisioterapia implica el impacto en el cuerpo de diversos factores físicos. Con la ayuda de corriente de baja frecuencia, campo magnético y láser, el dolor se alivia eficazmente, se reduce la inflamación y el tratamiento farmacológico paralelo es más eficaz. Con la ayuda del masaje se pueden aliviar tensiones y dolores musculares y activar la circulación sanguínea. La terapia manual permite aliviar el dolor crónico agudo y persistente en las articulaciones y la columna, aumentar la amplitud de movimiento y también tiene un efecto positivo general en el cuerpo. El procedimiento de tracción espinal se utiliza para aliviar el dolor intenso. Se realiza en equipos especiales. En el proceso, el espacio intervertebral aumenta y se restaura la forma de la columna. El tratamiento farmacológico se practica principalmente durante el período de exacerbación.
Pero en la mayoría de los casos, incluso un tratamiento eficaz sólo puede ralentizar la progresión de la enfermedad y prevenir su exacerbación. La curación completa solo es posible en la etapa inicial de la osteocondrosis. Es importante tener en cuenta que la duración del tratamiento depende de qué tan avanzada esté la enfermedad, los métodos de terapia y también del cuidado con el que el paciente sigue todas las prescripciones y recomendaciones del médico. Normalmente, el período de tratamiento activo dura de uno a tres meses. Después de la operación, una persona se recupera durante aproximadamente un año. Si la terapia conservadora no produce los resultados esperados y existen indicaciones especiales, el médico prescribe un tratamiento quirúrgico.
Prevención de la osteocondrosis
Las personas que ya padecen manifestaciones de osteocondrosis deben intentar no sobrecargar la columna y minimizar la presión en los discos intervertebrales. Es recomendable intentar siempre mantener la espalda recta y evitar lesiones en la columna. Una cama cómoda para dormir por la noche es importante: debe elegir un colchón ortopédico individual. No se deben levantar pesas que pesen más de 10 kg, y para poder levantar un objeto primero hay que sentarse, tomar el objeto y luego levantarse con él. Las mujeres no deben usar zapatos con tacones demasiado altos. Además, las personas que se quejan de dolor de espalda deben hacer ejercicios todos los días para fortalecer los músculos centrales. Se recomienda ir a nadar siempre que sea posible.